Und jetzt singen sie auch noch!

Das Musical gilt unter Anhängern der E-Musik als nicht salonfähig. Dabei begeistert die seichtere Form der Operette schon seit mehreren Jahrzehnten Millionen Zuschauer – auch im Ruhrgebiet. Tief im Westen hat sich der „Starlight Express“ innerhalb von zwei Jahrzehnten zu einem der kulturellen Wahrzeichen Bochums gemausert. Das eigens für diese Aufführung 1988 erbaute Theater am Stadionring (aka Starlighthalle) steht sogar zweimal im „Guinness-Buch der Rekorde": Es war das erste seiner Art und das am schnellsten errichtete. Das Projekt spiegelt die Entwicklung des Musicals am Ende des 20. Jahrhunderts perfekt wider.

Gegen große Bedenken wegen angeblicher Unrentabilität umgesetzt, hat sich diese Form der Unterhaltung inzwischen weltweit etabliert. Ohne Vorreiter wie Andrew Lloyd Webber (u.a. verantwortlich für „Cats“ und das „Phantom der Oper“) und die damit verbundene Massenkompatibilität würde das Musical heute ein belächeltes Dasein fristen, wären auf dem New Yorker Broadway oder im Londoner Westend schon längst die Lichter erloschen.

Hollywood entdeckt das Musical

Mit der Adaption des Musicals durch Hollywood und mehrfach prämierte Filmklassiker wie „Ein Amerikaner in Paris“ (1951) oder „Singin‘ In The Rain“ (1954) begann aber schon vorher ein reger Austausch zwischen zwei Genres, die sich, statt wie von Kritikern prognostiziert, nicht die Zuschauer abgruben, sondern gegenseitig befruchteten. Broadway-Produktionen wurden verfilmt und umgekehrt, Schauspielergrößen wie Gene Hackman, John Hillerman, Patrick Swayze oder Samuel L. Jackson starteten ihre Weltkarrieren in Musicals, bevor sie zu begehrten Hollywoodstars wurden. Das Musical wurde erwachsen, erlangte Gleichberechtigung neben Oper und Operette.

Rock-Musicals (sogenannte „Rock-Opern“) wie das 40 Jahre alte Hippie-Spektakel „Hair“, „Jesus Christ Superstar“ (ebenfalls von Andrew Lloyd Webber) oder die Filmfassungen von „Rocky Horror Picture Show“ (übrigens mit der späteren Oscar-Preisträgerin Susan Sarandon), „Tommy“ von The Who (1971) oder „The Wall“ von Pink Floyd (1979) wurden in den Siebzigern zu grandiosen Publikumserfolgen.

Spagat zwischen Anspruch und Unterhaltung

Das moderne Musical verbindet alle diese Elemente aus Operette, Broadway-Show, Film- und Popkultur. Aktuelle Beispiele wie „Chicago“ (2002) oder „Nine“ (2010) sind der gelungene Spagat zwischen Anspruch und Unterhaltung – wenn man es denn mag. Unvergessen und -vergeben sind nämlich Sonntagnachmittage vor dem Fernseher - Kaffee und Kuchen inklusive -, an denen man sich fragte, warum sich „Doktor Dolittle“ freiwillig mit singenden Tieren umgab. Oder die vielen verschenkten Gutscheine an die ältere Verwandtschaft, immer mit einem skeptischen Blick quittiert, weil sie auch mit einer anstrengenden Fahrt nach wahlweise Hamburg oder eben Bochum verbunden waren.

Aber zwölf Millionen Zuschauer in 22 Jahren können nicht irren – der „Starlight Express“ rollt weiter. Genauso wie „Bang Boom Bang“ immer noch im UCI läuft. Tradition verpflichtet eben, besonders im Ruhrgebiet.

• Wo nimmt das Theater noch Einfluss auf die Politik?
• Musical-Klassiker MY FAIR LADY gefällt